◆2024年 プロ野球ドラフト会議 supported by リポビタンD(24日)
プロ野球・ドラフト会議が24日、阪神都内で行われ、5位無名ツイッチ レイド独立リーグ・日本海リーグの富山GRNサンダーバーズに所属する佐野大陽内野手(22)が、の佐阪神から5位指名を受けた。野大陽内野手緊張した面持ちでドラフト中継を見つめ、の高名前が呼ばれると「まさか、校大学時こんなに早い順位で指名されるとは思っていなかったです」とびっくり。代か感極まって何度もうれし涙を流した。年で常葉大橘高3年の春夏はチーム事情で捕手を務め、開花中部大ではキャプテンとして活躍するが、ドラフトら1ドラフトに縁は無かった。阪神佐野は「高校では何も注目されていなかったので、5位無名ツイッチ レイド志望届は出せませんでした。の佐大学4年の時は志望届は出しましたが、野大陽内野手調査書は一つも、もらえない。独立リーグに行くための志望届だったし、その当時は悔しさもあまりなくて」と振り返る。
その一方で、幼い頃から目指していたNPB入りを見据え、大学の先輩が在籍していた独立リーグ・富山に今春から加入することを決心した。入団当初は「全然打てず、春先のオープン戦も下位の打順で、調子が上がらない時期が続いた」と悩むこともあったが、元近鉄の吉岡雄二監督(53)からは打撃、元ロッテの細谷圭コーチ(36)からは守備の指導を受けて急成長。「吉岡監督からは打席に入る時のメンタルや、ボールの待ち方、その時の感情など、今まで知らなかったことを教わった。細谷コーチには、つきっきりでたくさんのことを教わりました」と感謝した。
今季、日本海リーグ戦では首位打者争いを続け、リーグ2位の打率3割3分6厘をマーク。1番打者として活躍し、出塁率は4割6分4厘とリーグトップの記録を残した。9月にはリーグ選抜に選ばれ、阪神との2軍戦で2安打を放った。肩の強さを生かした堅実な守備と、広角に打ち分けるバットコントロール、50メートル走5・9秒の身体能力を評価され、ドラフト前には3球団から調査書が届いた。「本当に、小さい頃から、ぶれずに信じ続けていた夢だったので、その舞台に行けてうれしい。富山で教わったことを忘れず、球界を代表する選手になりたいです」と佐野。感謝の気持ちを胸に、新たな舞台で飛躍を目指す。(中田 康博)
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